Ein Astronaut aus Rom

Niemand der Rom besucht, würde einen Gedanken an amerikanische Astronauten verschwenden. Und doch gibt es hier eine Verbindung. Die Eltern von Michael Collins, der Dritte im Bund bei der Mondlandung, wohnten in der Via Tevere 16, wo er im Oktober 1930 geboren wurde. Die Straße befindet sich im Flussviertel (Via Tevere bedeutet Tiberstraße) zwischen der Piazza Fiume (Flußplatz) und dem Park der Villa Borghese.
Sein Vater James Collins, war derzeit Militärattaché an der amerikanischen Botschaft. Nachdem die Vereinigten Staaten in den zweiten Weltkrieg eingetreten waren, das war im Dezember 1941, zog die Familie zurück in die USA, nach Washington, D.C.

Michael Collins folgte schon in jungen Jahren den Fußstapfen seines Vater. Gleich nach seinem Highschool Abschluss besuchte er die Militärakademie, und entschied sich danach für die Offizierslaufbahn bei der Luftwaffe, machte eine Testpilotenausbildung und war dann Flugtestoffizier bei der Air Force. Er bewarb sich bei der NASA und wurde 1963 für das Gemini- und Apollo-Programm ausgewählt. 

1966 startete er als Copilot für die Mission "Gemini 10", absolvierte 46 Erdumläufe in 70 Stunden, stieg aus der Kapsel und verbrachte eine halbe Stunde im freien Weltraum.

Der Gipfel seiner Kariere erlebte er im Juli 1969 mit der Mission "Apollo 11". Dem Flug zum Mond. Genau genommen spielte er bei diesem historischen Ereignis die am wenigsten beachtete Rolle. Denn während seine Kollegen Armstrong und Aldrin als erste Menschen den Mond betraten und von Milliarden von Menschen vor dem Fernseher umjubelt wurden, hatte er die Aufgabe mit dem Mutterschiff Columbia in der Umlaufbahn seinen Orbit zu vermessen und die Fluglage des Raumschiffs unter Kontrolle zu halten. Immerhin, ohne seine Arbeit hätte die "Apollo 11" mit großer Wahrscheinlichkeit nicht zur Erde zurückgekehrten können.